Der Grenzgänger

Nach Kreuzlingen, Zürich, Basel und New York bildet nun Winterthur den Ausgangspunkt von Max Petersens internationaler Karriere. Ob er lieber Jazz oder Klassik spielt? Kategorien mag er nicht, in seiner Musik verschmelzen die Musikrichtungen sowieso. Nun erhält der Pianist einen Förderbeitrag des Kantons Thurgau.

Max Petersen ist auf dem Weg zu einer Studioaufnahme. Das Klaviertrio in e-moll op. 67 von Schostakowitsch wird er heute in Basel mit anderen Musikern aufnehmen und er, der ausgebildete Jazzmusiker, wird am Klavier sitzen. Jazz und Klassik und beides auf sehr hohem Niveau in Konzerten und Studioaufnahmen zu spielen, ist aussergewöhnlich für einen Musiker. Bei Max Petersen scheint es selbstverständlich zu sein. Bei ihm verschmelzen beide Richtungen und damit auch zwei ganz unterschiedliche, von vielen Vorurteilen geprägte Welten.

Schon als Dreijähriger, da lebte er noch in Australien, hätten ihm seine Eltern die japanische Suzuki-Methode beigebracht, bei welcher Kinder lernen, Melodien nur nach dem Gehör zu spielen. Seine Eltern hätten ihn zwar früh an die Musik gebracht, aber nicht gepusht oder gar gezwungen. So kam er zum Klavier, hatte jahrelang gespielt und Klavierunterricht gehabt, «aber ich habe nie geübt», lacht Petersen. «So richtig» habe er erst mit 14 angefangen. «Seit dem dreht sich in meinem Leben alles um die Musik.»

Damals kam er an die Pädagogische Maturitätsschule in Kreuzlingen in die Kunst- und Sportklasse und begann nebenbei bereits das Frühstudium an der Jazzschule in Zürich. «Die Schule in Kreuzlingen war ein Geschenk für mich», sagt Petersen rückblickend. In dieser Begabtenklasse bekommen die Schülerinnen und Schüler aus Musik, Kunst oder Sport sehr viel Freiraum und Förderung.

«Wir waren eine bunte Klasse. Da waren auch Hochleistungssportler dabei, die sich in jeder Pause geprügelt hatten», lacht Petersen. Es gebe weniger Präsenzunterricht, dafür mehr Zeit zum Trainieren oder Studieren. «Es liegt in der Eigenverantwortung jedes Schülers und jeder Schülerin, am Ende die Prüfungen hinzubekommen. Das ist cool, wenn man gleichzeitig studieren will wie ich.»

Video: So klingt Max Petersen

Mit Fleiss, Ehrgeiz und einem Ziel vor Augen, absolvierte Petersen den Ausbildungsweg in Rekordtempo. Schon mit 23 hatte er seinen Masterabschluss in der Tasche. Eine besondere Begabung brauche es dafür nicht, meint er. Klar sei er ehrgeizig – früher noch mehr als jetzt. «Gewisse Dinge gingen nur deshalb so schnell, weil ich es auch so wollte. Ich hatte schnell ein bestimmtes Niveau erreicht und konnte schon mit 16 Unterricht bei Hochschuldozenten nehmen. Ich hatte Glück, mit sehr viel guten Leuten arbeiten zu können. Die Inspiration kam von diesen.»

Dass viele Leute mit Jazz nicht viel anfangen können, weiss er. Doch: «Jazz kann jeder und jede erleben. Ich versuche die Leute in konkrete Erlebnisse zu schubsen. Man kann Jazz nicht erklären, aber sagen: Geh zu einem Konzert oder hör die und die Platte.»

Wer ganz neu zum Jazz komme, solle sich zum Beispiel mal «Kind of Blue» von Miles Davis oder «The Köln Concert» von Keith Jarrett anhören.

Jazz als Fahrstuhlmusik?

Er wehrt sich gegen die Vorurteile, Jazz sei Fahrstuhlmusik oder bloss Hintergrundmusik in einer Bar. Sowieso mag er den Begriff nicht: «Das Wort Jazz hat für mich mehr mit der Kategorisierung durch die Musikindustrie zu tun. Die damit verbundene Geschichte mit der Ausbeutung der afroamerikanischen Musiker und dem Rassismus ist nicht schön. Deshalb rede ich heute lieber von afroamerikanischer Musik.»

Die Vorurteile gegen Jazz kommen auch immer wieder von Seiten der klassischen Musikerinnen und Musiker. «Klassik und Jazz sind zwei Welten. Es gibt viele Vorurteile, weil man zu wenig voneinander weiss. Man muss die Stereotypen überwinden. Immer wenn man Grenzen übertritt, ist es wie ein Schritt in ein neues Feld. So kann man seinen Horizont erweitern und sich weiterentwickeln.»

Video: Max Petersen live

Auch Beethoven hat auf dem Klavier improvisiert

Er selber habe sich schon immer in beiden Welten bewegt. An der Hochschule für Musik in Lugano studiert er nun «Classical Concert Improvisation». «Bereits Pianisten in der Klassik und der Romantik haben improvisiert, aber es gibt halt keine Aufnahmen davon. Im Jazz wird die Improvisation noch gelebt, aber in der Klassik ist sie verschwunden.» Die drei Hauptvertreter der Wiener-Klassik, Beethoven, Mozart und Haydn, hätten sehr viel improvisiert, das sei erwiesen.

Wie improvisieren genau funktioniert, versucht Petersen anhand der Sprache zu erklären: «So wie du mir Fragen stellst und ich antworte, ist unser Gespräch ja improvisiert. Ich habe mir die Antworten nicht aufgeschrieben und trotzdem ergeben sie Sinn und sind nicht willkürlich. Genauso ist es in der Improvisation. Ein klassisches Konzert hingegen ist wie vorlesen. Heute haben wir in der klassischen Musik eine Museumskultur.» Als Jazzmusiker sei es für ihn der natürlichere Weg. «Wenn ich komponiere, fliessen beide Welten ineinander.»

Mit dem Fördergeld will er ein neues Album produzieren

Diese Verbindung zwischen Jazz und Klassik, die Petersen nicht nur immer wieder herstellt, sondern auch lebt, wird besonders sichtbar bei seinem Vorhaben, das er mit dem Förderbeitrag des Kantons Thurgau umsetzen will. Er kombiniert das Klassische Klaviertrio mit dem Jazztrio: «Beide Besetzungen haben eine starke Tradition, die ich nun verbinde.»

Er komponiert deshalb Stücke für ein Album mit der Besetzung Klavier, Schlagzeug, Bass und Cello. Das Komponieren und einspielen im Studio kostet Zeit und Geld. Dafür wird er die CHF 25'000 des kantonalen Förderbeitrags verwenden. Das Album soll 2021 erscheinen.