Die abgenutzte Welt

Mit Boot, per Einbaum und zu Fuss schickt Lukas Maisel seine kleine Hauptpersonenschar durch den Dschungel von Papua-Neuguinea, auf der Suche nach einem mysteriösen Fabelwesen. Maisel macht aus seinem Debütroman eine übersprudelnd fantastische Expedition, die auf fremdem Terrain skurrile, vertraute und kritische Aspekte miteinander verknüpft.

„Ich habe mich gefragt, wie man heute noch einen Abenteuerroman schreiben könnte, und bin zur Ansicht gekommen, dass es eine Art von doppeltem Boden braucht,“ sagt Lukas Maisel und legt sogleich auf den ersten Seiten seines Romans los. Der gebürtige Zürcher erklärt den Hobbyforscher Robert Akeret in einem Vorwort zur realen Figur, durch deren Notizen er sich höchstpersönlich gearbeitet habe. Ein raffinierter Schachzug, der im Prinzip seit Arthur Conan Doyle tadellos funktioniert und die Grenzen zwischen Realität und Fiktion verwischen hilft.

Als partner in crime an dieser Grenze dabei ist dieser Akeret selbst, der sich als kommender Star der Kryptozoologie sehen will. Eine Disziplin, die sich mit Lebewesen befasst, die nur in Legenden und Augenzeugenberichten auftauchen und die bis dato nicht als echte Wissenschaft anerkannt ist. Eine Disziplin, in der sich echte Jemen-Warane und die mythische Nessie aus Schottland die Hand geben. Was Akeret in Papua-Neuguinea finden will, ist der „Orang Petek“, der als Bindeglied zwischen Mensch und Affe gilt. Auf welcher Seite der Grenze könnte Akerets Mission landen?

Unwahrscheinlich, aber glaubhaft

In einem Interview sagte Maisel, das Schreiben sei ein Weg, sich an der Wirklichkeit zu rächen. Konkrete Personen meint er damit allerdings nicht: „Schon die Tatsache, dass ich eine Geschichte schreibe, die nicht der Wirklichkeit entstammt, ist für mich eine Genugtuung,“ beschreibt er seine Motivation. „Ich will und kann die Wirklichkeit nicht abschreiben. Ich will Geschichten schreiben, die unwahrscheinlich, aber dennoch glaubhaft sind.“ Mit seiner Abenteuergeschichte gelingt ihm das auf alle Fälle.

Nicht selten will man zur Suchmaschine eilen, um die Existenz von Forschern, Büchern oder historischen Ereignissen zu verifizieren und die Grenze zur Fiktion zu finden. „Ich kann mir absurde Fakten viel einfacher merken,“ sagt Lukas Maisel. Vieles davon notiert er, wann immer es ihm begegnet und im Buch bringt er bündig passende Elemente unter, die Bristol-Skala, das Lontara oder eine Stadt namens Chandigarh. Der Roman wird ergänzt mit Illustrationen von Rafael Koller, die nach ungewöhnlichen Fundstücken von Maisel selbst angefertigt wurden.

Ein ausschliesslich fröhliches Abenteurerdasein erleben Akeret und seine Mitstreiter, sein Landsmann Blum, der einheimische Jonah und der Indonesier Mansur, allerdings nicht. Der Perspektivwechsel auf Papua-Neuguinea stösst viele Überlegungen darüber an, wie der Mensch mit seiner Umwelt umgeht — und mit Mensch ist absolut vorrangig der Europäer gemeint.

Lukas Maisel thematisiert die Völkerschauen, mit denen sich namhafte Zoos einst zweifelhaft viel Zulauf verschafften und erinnert über eine seine Figuren daran, dass der Rassismus der Kolonialzeit nicht überwundern ist: „Man schaut gerne auf die Irrtümer der Vorfahren zurück und glaubt, sie seien dümmer oder unmoralischer gewesen als wir. Aber gäbe es morgen kein Internet, kein Fernsehen mehr, dann würde übermorgen die nächste Völkerschau eröffnet.“ Die Liste lässt sich im Roman mit Überfischung oder sorglosem Event-Tourismus fortsetzen.

Wie experimentierfreudig hier inhaltliche Ebenen zwischen spielerischem Abenteuer, Wissenschaftsgeschichte und kritischen Themen miteinander verwoben werden, überzeugt. Mit jedem Gedanken an das Buch entblättern sich mehr Spuren und Ideen auf der exotischen Leinwand, die sich der Autor als „eine schon abgenutzte Zukunft“ vorstellt: „Ich wollte keinen nostalgischen Kitsch, keine hübsch patinierten Gegenstände. Ich dachte eher an die Ästhetic des used universe, wie sie George Lucas für die Star Wars-Filme entwickelt hatte.“

Reinhören: „Fondue Chienoise“: Eine Geschichte von Lukas Maisel für das Schreckmüpfeli vom SRF

Schwierige Fragen sind die besten

Romane zu schreiben braucht viel Zeit. Lukas Maisel sieht seinen Antrieb in einer zentralen Fragestellung: „Das hält man eigentlich nur durch, wenn es eine Frage gibt, die einen umtreibt, und auf die es keine einfache Antwort gibt. Der Roman ist dann so etwas wie eine Antwort,“ sagt er über seine Arbeitsweise. Sein erstes Manuskript war „Das Buch der geträumten Inseln“ nicht, aber es war das erste, das bei einem Literaturagenten den nötigen Zuspruch fand.

Den weiteren Entstehungsprozess seines ersten Buchs erlebte Maisel als ungewohnt intensiv. „Durch mein Studium am Literaturinstitut Biel kannte ich schon, dass andere meine Texte kritisieren. Aber das geschah natürlich nicht so tief und so detailliert, wie das meine Lektorin erledigte,“ erzählt er. „Es ist teilweise ein wenig kränkend, aber dieses Gefühl ist im Lektorat nicht förderlich. Es sollte immer um die Verbesserung des Textes gehen, niemals um persönliche Befindlichkeiten.“

Lukas Maisel ist nun, soweit es möglich ist, mit seinem Buch auf Lesereise. Vor Auftritten bespricht er sich gerne kurz mit dem Moderator, um Sicherheit zu gewinnen und eine gemeinsame Ebene zu finden, denn wirklich vorbereiten könne man sich nicht, findet er: „Was ich vorlese, kenne ich schon in- und auswendig und an den Entstehungsprozess erinnere ich mich ja“. Derweil ist schon längst ein weiterer Roman fertig und „wenn alles gut geht, erscheint er auch“. So viel verrät Maisel: Es geht um eine Art Anti-Casanova, der seine gescheiterten Versuche zu lieben aufschreibt.